Free at last
Zuid-Soedan wordt onafhankelijk van Soedan
2011
9 juli 2011 werd de Republiek Zuid-Soedan onafhankelijk van Soedan. Na meer dan vijftig jaar strijd, waaronder twee verwoestende burgeroorlogen die het land vrijwel ontwrichtten, hoopte een van de armste landen ter wereld op een nieuwe toekomst.
Zuid-Soedan is rijk aan olie, terwijl buurland Soedan daar nauwelijks over beschikt. Met de afscheiding verloor Soedan het grootste deel van zijn olievelden en een belangrijke bron van inkomsten. Tegelijkertijd kan Zuid-Soedanese olie alleen via Soedan worden geëxporteerd. De verdeling van de olie-inkomsten vormt sindsdien een voortdurende bron van spanning. Soedan eist een deel van de opbrengst; Zuid-Soedan wijst dat af.
In de aanloop naar de onafhankelijkheid groeiden zowel de opwinding als de onzekerheid. Zou Soedan ingrijpen? In hoofdstad Juba nam de militaire aanwezigheid zichtbaar toe. Van de circa acht miljoen inwoners dienen er ongeveer 250.000 in het leger.
De onafhankelijkheid werd groots gevierd, met een nieuwe vlag en een nieuw volkslied. Aan de oppervlakte leek de toekomst veelbelovend. Maar onder die viering bleef de dreiging voelbaar: er was nog geen akkoord over de olie en de kans op conflict bleef bestaan. Terwijl mensen dansten en zongen op straat, hing dezelfde vraag in de lucht: zal Soedan aanvallen?